La movilidad aérea urbana (UAM, por sus siglas en inglés) está a punto de cambiar el horizonte europeo en los próximos 3-5 años. Gracias a nuevas tecnologías como la propulsión eléctrica y la capacidad mejorada de las baterías, aplicadas a sistemas de despegue y aterrizaje vertical, esta visión se está haciendo realidad.
Se espera que las primeras operaciones comerciales involucren la entrega de bienes mediante drones y el transporte de pasajeros, inicialmente con un piloto a bordo. Posteriormente, podrían seguir servicios de pilotaje remoto o incluso autónomo.
Varios proyectos piloto ya están en marcha y algunos fabricantes europeos han solicitado certificaciones, incluyendo vehículos tripulados para el transporte de pasajeros. La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) está trabajando con ellos en la certificación de aeronaves.
La Unión Europea, y en particular la EASA, desempeñan un papel importante para permitir este avance y ayudar a que la industria europea sea pionera a nivel mundial.
La aceptación social y la confianza de los futuros usuarios serán esenciales para el despliegue exitoso de la Movilidad Aérea Urbana en Europa. Por ello, la EASA ha llevado a cabo un estudio exhaustivo sobre la aceptación social de las operaciones de UAM en la Unión Europea.
El estudio, realizado en colaboración con la firma consultora McKinsey & Company y el Arup Sound Lab entre noviembre de 2020 y abril de 2021, examinó las actitudes, expectativas y preocupaciones de los ciudadanos de la UE con respecto a la UAM, revelando información crucial para la preparación del marco regulatorio futuro.
La EASA ha comenzado a crear el marco regulatorio para la UAM, basándose notablemente en los resultados del estudio de 2021 sobre la aceptación social de la UAM. Algunos hitos ya han sido alcanzados:
- En cuanto a la certificación de aeronavegabilidad, la EASA fue la primera en el mundo en publicar, en julio de 2019, una Condición Especial para autorizar operaciones de pequeñas aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). También ha establecido pautas para la verificación de diseño de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) en la categoría específica.
- En cuanto a las operaciones y la licencia de pilotos, la EASA ha iniciado actividades preparatorias que llevarán a reglamentaciones para los pilotos/operadores remotos de estos vehículos, así como para la infraestructura, como los operadores de vertipuertos.
- En cuanto a la integración del espacio aéreo, la EASA ha preparado un paquete regulatorio de U-Space/UTM (Gestión de Tráfico Urbano) que permitirá la integración segura de operaciones de UAS en entornos urbanos.
Además, la EASA está involucrada en numerosos proyectos de investigación y desarrollo, y ha firmado el Manifiesto de Iniciativas de UAM de Ciudades Europeas, demostrando su compromiso con este nuevo horizonte de movilidad.
La llegada de la UAM a Europa promete no solo revolucionar la forma en que nos desplazamos en nuestras ciudades, sino también impulsar la innovación y el liderazgo tecnológico de la región en un mundo en constante cambio hacia la sostenibilidad y la eficiencia.
