El pionero drone de la NASA en Marte, Ingenuity, ha concluido su notable viaje en el planeta rojo, superando todas las expectativas al realizar decenas de vuelos más allá de lo planeado. Después de operar durante casi tres años y completar 72 vuelos, la aeronave, diseñada originalmente para realizar hasta cinco vuelos de prueba experimentales durante 30 días, ha dejado un legado imborrable en la historia de la exploración espacial.
El último vuelo de Ingenuity, llevado a cabo el 18 de enero de 2024, marcó el fin de su misión después de que imágenes enviadas a la Tierra indicaran daños en una o más de las aspas de su rotor, dejándola incapaz de volar. Este drone, que demostró la posibilidad de vuelo controlado y motorizado en Marte, se erige como un hito en la exploración interplanetaria.
«El histórico viaje de Ingenuity, el primer drone en otro planeta, ha llegado a su fin», declaró el administrador de la NASA, Bill Nelson. «Ese notable drone voló más alto y más lejos de lo que nunca imaginamos y ayudó a la NASA a lograr lo que mejor sabemos hacer: hacer posible lo imposible».
Bill Nelson, Administrador de la NASA
Desde su llegada a Marte el 18 de febrero de 2021, Ingenuity ha sorprendido al mundo con sus capacidades, realizando vuelos más allá de lo previsto y enfrentando una serie de desafíos, desde operar en terrenos inestables hasta sobrevivir a un gélido invierno marciano. A través de su perseverancia y adaptabilidad, el equipo detrás de Ingenuity ha allanado el camino para futuras misiones de exploración espacial.
«En el JPL de la NASA, la innovación está en el corazón de lo que hacemos», destacó Laurie Leshin, directora de JPL. «Estoy increíblemente orgullosa de nuestro equipo, que está detrás de este logro tecnológico histórico y ansiosa por ver qué inventarán a continuación».
Laurie Leshin, directora de JPL.
A pesar de los desafíos encontrados, Ingenuity ha demostrado ser un símbolo de la capacidad humana para superar los límites y explorar nuevos horizontes en el espacio exterior. Su legado perdurará como un hito en la historia de la exploración espacial, inspirando a generaciones futuras de científicos y exploradores.
Con la culminación de su misión, el equipo de Ingenuity se prepara para realizar las pruebas finales en los sistemas del drone y descargar los datos restantes. Aunque su viaje ha llegado a su fin, el impacto de Ingenuity en la exploración del espacio continuará resonando en las décadas venideras.
Ingenuity, una hazaña tecnológica construida por el JPL de la NASA, deja un legado duradero en la historia de la exploración espacial, abriendo nuevas posibilidades para futuras misiones en Marte y más allá.
