En una colaboración innovadora entre la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Oregón y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de los Estados Unidos, se han logrado avances significativos hacia el pilotaje de enjambres de 100 drones o más simultáneamente. Bajo la dirección de la coordinadora del proyecto, Julie A. Adams, el proyecto Tácticas Habilitadas para Enjambres Ofensivos (OFFSET) tuvo como objetivo explorar la viabilidad de supervisar enjambres masivos de drones con un solo operador, empujando así los límites de las capacidades tecnológicas actuales.
A diferencia de los métodos convencionales donde cada dron es controlado manualmente por pilotos individuales, el proyecto OFFSET introdujo una tecnología innovadora que permite a un solo operador manejar más de 100 vehículos aéreos no tripulados (UAV) a la vez. Este logro fue posible gracias al desarrollo de una interfaz de realidad virtual de vanguardia llamada I3, creada en colaboración con la empresa tecnológica Smart Information Flow. Con esta interfaz, los comandantes podían coordinar de manera fluida tanto drones aéreos como terrestres, a veces manejando hasta 250 unidades simultáneamente.
A lo largo del riguroso período de prueba de cuatro años realizado en entornos urbanos simulados en las Instalaciones de Entrenamiento Colectivo de Armas Combinadas del Departamento de Defensa, se monitoreó de cerca el desempeño de los comandantes de enjambres. Los sensores fisiológicos proporcionaron retroalimentación en tiempo real, lo que permitió a los investigadores evaluar los niveles de carga de trabajo de los operadores y su capacidad para manejar la tarea exigente de manera efectiva. A pesar de los picos ocasionales en la carga de trabajo, los comandantes demostraron una resistencia notable, completando con éxito las misiones incluso bajo condiciones desafiantes como el clima adverso.
